J. D. Salinger

J.D. Salinger nació el 1 de enero de 1919.

Es hijo de Jerome David Salinger y de Marie Jillich, escocesa-irlandesa, quien se convirtió al judaísmo al casarse. Creció en un apartamento de Park Avenue, en Manhattan e hizo tres años de estudios en la Academia Militar de Valley Forge, en Pensilvania. En 1939 asistió a un curso de narrativa corta en la Universidad de Columbia y escribió críticas de cine para la revista estudiantil. Comenzó su trayectoria literaria escribiendo relatos para revistas de Nueva York: Story, Saturday Evening Post, Esquire y The New Yorker, en la década de 1940; publicó además dos capítulos de lo que posteriormente sería El guardián entre el centeno antes de alistarse como voluntario para combatir en la Segunda Guerra Mundial: I'm Crazy y Slight Rebellion Off Madison.

Participó en el desembarco aliado en Normandía (1944) como soldado de infantería y durante sus primeros meses en Europa escribió algunos cuentos; testigo de los horrores del combate, estos hechos le dejaron una profunda huella emocional e incluso estrés postraumático, lo que se percibe en algunos de sus relatos, especialmente Un día perfecto para el pez banana, sobre un ex soldado suicida, y también Para Esmé, con amor y sordidez, narrado por un soldado traumatizado. En 1945, Salinger se casó con una médico francesa de nombre Sylvia, de la cual se divorció; en 1955 se casó con Claire Douglas, unión que concluyó también en divorcio en 1967, cuando se acentuó la reclusión del escritor en su mundo privado y su interés por el budismo zen.

El guardián entre el centeno, su primera novela corta, fue publicada en 1951 y se hizo muy popular entre los críticos y jóvenes. La historia la narra, en primera persona, Holden Caulfield, un adolescente rebelde, inadaptado e inmaduro, pero de gran perspicacia. Se dice de la novela que es la única que ha sabido captar lo que es la adolescencia con todas sus contradicciones; la fórmula del carácter del desorientado protagonista la ofrece su propia hermana, Phoebe, cuando le dice: "No sabes lo que quieres". Es, por otro lado, una novela que ha sido curiosamente citada como favorita por muchos asesinos en serie y otros inadaptados.

Posteriormente Salinger publicó las colecciones de relatos Nine Stories (Nueve cuentos) en 1953 (donde se incluyen los dos aludidos); Franny y Zooey, en 1961; y en 1963 una colección de novelas cortas Raise High the Roof Beam, Carpenters and Seymour: An introduction (Levantad, carpinteros, la viga del tejado y Seymour: una introducción), protagonizados por la disfuncional familia Glass.

Después de haber obtenido la fama y la notoriedad con El guardián entre el centeno, Salinger se convirtió en un eremita, apartándose del mundo exterior y protegiendo al máximo su privacidad.

Salinger ha intentado por todos los medios escapar de la exposición al público y de la atención del mismo ("Los sentimientos de anonimato y oscuridad de un escritor constituyen la segunda propiedad más valiosa que le es concedida", declaró él mismo). Pero sin embargo se ve obligado a luchar continuamente contra toda la atención no deseada que recibe, como figura de culto que es.

La relación de un año que mantuvo en 1972 con la aspirante a escritora Joyce Maynard, de dieciocho años, fue también causa de controversia cuando ella subastó las cartas que Salinger le había escrito. Ha mantenido, igualmente, más de veinte relaciones con aspirantes femeninas a escritoras, siempre muy jóvenes.

En 2000, su hija, Margaret Salinger, publicó El guardián de los sueños. En su libro de “confesiones”, la señorita Salinger afirma que su padre se bebía su propia orina, sufría glosolalia, rara vez tenía relaciones sexuales con su madre, la tenía como una “prisionera virtual” y se negaba a permitirle ver a sus parientes y amigos.

En 2002, se publicaron más de ochenta cartas a Salinger escritas por escritores, críticos y admiradores, bajo el título: Letters to J. D. Salinger (ed. Chris Kubica).

Lewis Carroll

Lewis Carroll es el seudónimo por el que es conocido en la historia de la literatura Charles Lutwidge Dodgson (27 de enero de 1832 - 14 de enero de 1898), sacerdote anglicano, lógico, matemático, fotógrafo y escritor británico, conocido sobre todo por su obra Alicia en el país de las maravillas.

Nació en el seno de una familia inglesa conservadora. Fue el tercero de 11 hermanos (el primer varón). El joven Charles inició su educación en su propia casa. Las listas de sus lecturas conservadas por la familia, atestiguan su precocidad intelectual. Se ha dicho que sufrió un trauma infantil cuando se le obligó a contrarrestar su tendencia natural a ser zurdo; no hay, sin embargo, ninguna evidencia de que haya sido así. Sí sufrió de un tartamudeo que tendría efectos perjudiciales en sus relaciones sociales durante toda su vida. También padeció sordera en el oído derecho a consecuencia de una enfermedad. A los doce años fue enviado a una escuela privada en las afueras de Richmond, donde parece que se integró bien, y en 1845, fue trasladado a Rugby School, donde fue evidentemente menos feliz.

En enero de 1851 se trasladó a la Universidad de Oxford, donde ingresó en el antiguo college de su padre, Christ Church. Llevaba sólo dos días en Oxford cuando tuvo que regresar a su casa: su madre había muerto de "inflamación del cerebro" (posiblemente meningitis) a los cuarenta y siete años de edad.
Cualesquiera que hayan sido los sentimientos que la muerte de su madre le produjo a Dodgson, no permitió que le apartaran del objetivo que le había llevado a Oxford. Tal vez no siempre trabajó duro, pero estaba excepcionalmente dotado y obtuvo con facilidad unos resultados excelentes. Su temprana carrera académica osciló entre sus éxitos, que prometían una carrera explosiva, y su tendencia irresistible a la distracción. A causa de su pereza, perdió una importante beca, pero, aun así, su brillantez como matemático le hizo ganar, en 1857, un puesto de profesor de matemáticas en Christ Church, que desempeñaría durante los 26 años siguientes (aunque no parece haber disfrutado especialmente de su actividad).

En Oxford se le diagnosticó epilepsia, lo cual por entonces constituía un estigma social considerable.

durante un paseo en barco por el río Támesis el 4 de julio de 1862. En el paseo, Lewis Carroll estaba acompañado por el reverendo Robinson Duckworth, y por las tres hermanas Liddell: Lorina Charlotte, Alice y Edith, de trece, diez y ocho años respectivamente. Según el diario de Dodgson y los testimonios que Alice Liddell dio años después; el calor estival era tan intenso, que obligó al grupo a refugiarse en la orilla del río, a la sombra de unos almiares. Para pasar el tiempo, Dodgson contó a las niñas una serie de historias disparatadas, que llamó "Las aventuras subterráneas de Alicia". Según los relatos del propio Dodgson, de Alice Liddell y de Duckworth, el autor improvisó la narración, que entusiasmó a las niñas, especialmente a Alice.

Dodgson decidió recrear aquellos relatos y escribir una historia con ellos. Esta decisión fue tomada tras la insistencia de las niñas, especialmente Alice, quienes habían quedado entusiasmadas por la historia. Según una carta enviada a Duckworth, pasó la noche en vela, dedicado a recordar la extravagante historia que había relatado a las niñas en el río. Sin embargo, Dodgson no comenzó la escritura inmediatamente. Según una entrada de su diario, fue cuatro meses después, el 13 de noviembre del mismo año, cuando Charles Dodgson comenzó a escribir el manuscrito de Las aventuras subterráneas de Alicia. Dodgson terminó de escribirlo en febrero de 1863, y en seguida procedió a hacer las ilustraciones, las cuales terminó en septiembre de 1864. Como detalle final, el autor incluyó un retrato ovalado de Alice Liddell en la última página. Alice Liddell recibió el manuscrito terminado e ilustrado por el autor, en noviembre de ese año.

Rudyard Kipling

Rudyard Kipling nació en Bombay el 30 de diciembre de 1865. Fue un conocido escritor británico conocido por sus relatos, novelas y cuentos infantiles.

Algunas de sus obras más populares son la colección de relatos de El libro de la Selva, la novela de espionaje Kim, el relato corto El hombre que pudo ser Rey, o los poemas Gunga Din e If. Varias de sus obras fueron llevadas al cine.

Fue muy respetado como poeta y le obsequiaron con honores como el título de Caballero de la Orden del Imperio Británico pero los rechazó. Aceptó, sin embargo, el Premio Nobel de Literatura que de 1907, siendo así el hombre más joven en recibir un premio Nobel, y además el primer Británico en conseguirlo.

A sus 26 años, se casó con Carrie Balestier y posteriormente vivieron en una casita alquilada de Vermont (EE. UU.). En esa casa nació su primera hija, Josephine, y también allí nació el Libro de la Selva.

En febrero de 1896, nació su segunda hija, Elsie, y en febrero de 1900 su primer varón, John Kipling. Este muere en la primera Guerra Mundial a la edad de 18 años.

Con la rabia en la sangre por la pérdida de su hijo, publica artículos de guerra, recolectados en dos pequeños textos bajo los nombres de El nuevo ejército en formación y Francia en guerra. Estos textos fueron censurados, por el contenido irónico en contra de los estrategas militares de la Triple Entente.

Kipling murió el 18 de enero de 1930 a causa de una hemorragia interna. Por lo ilustre que fue en todo el Reino Unido, decicdió ser enterrado junto a su viuda en la Abadía de Westminster, lugar reservado para reyes y reinas.

Kenneth Grahame

Kenneth Grahame nació en Edimburgo el 8 de marzo de 1859, a los cinco años, cuando su madre murió, y siendo su padre incapaz de cuidar a los cuatro hijos, se fue a vivir con su abuela al sur de Inglaterra. Fue muy buen estudiante pero, aunque quiso estudiar en la Universidad de Oxford, no pudo por razones económicas. Así se puso a trabajar en el Banco de Inglaterra en 1879 pero se retiró hacia Al no poder cursar sus estudios en la universidad, Grahame comenzó a trabajar en el Banco de Inglaterra en 1879.

Grahame contrajo matrimonio con Elspeth Thomson en 1899, aunque no funció nunca. Tuvieron un hijo, Alastair, quien nació ciego de un ojo y tuvo una corta vida plagada de enfermedades. Grahame escribió entonces El Viento en los Sauces para el niño cuando tenía 4 años, y fue Alastair quien eligió los animales protagonistas de la historia.Kenneth Grahame falleció en 1932. El primo de Grahame, Anthony Hope, fue quien escribió el epitafio, el cual dice: "A la hermosa memoria de Kenneth Grahame, esposo de Elspeth y padre de Alastair, quien falleció el sexto día de julio de 1932, dejando a la infancia y a la literatura en el mejor momento de su historia"

Lyman Frank Baum

Nació en Chittenango, Nueva York, el 15 de maig de 1856. Fue el septimo de nueve hermanos, de los cuales sólo cinco vivieron hasta llegar a la edad adulta. Le llamaron Lyman en honor a su tio por parte de padre, pero siempre prefirió que le llamasen Frank. Desde pequeño fue educado en casa por tutores pero a los doce años lo enviaron a la Peekskill Military Academy, de donde volvió dos años después

Siempre le gustó escribir y también el mundo del teatro y desde muy joven se dedicó a ello, pero no fue hasta 1900 cuando escribió su obra más exitosa The Wonderful Wizard of Oz (el Mago de Oz), que fue el libro para niños que más se vendió en los años posteriores a su publicación. A partir de aquí, escribió varias novelas que estaban basadas en el Mago de Oz. Este gran éxito fue llevado tanto al cine como al teatro en varias versiones.

Murió a los 62 años, en 1919 en California.

James Matthew Barrie

J.M. Barrie (9/05/1860 - 19/05/1937), fue un novelista y dramaturgo. Fue especialmente conocido por crear al personaje de Peter Pan.

La creación del mismo puede estar relacionada con diversos detalles de su infancia.
Nació en el seno de una familia adinerada, siendo el segundo de diez hermanos. Cuando contaba 6 años, su hermano de 13, David, el favorito de su madre, murió en un accidente. La mujer nunca se recuperó de la pérdida, e ignoró a Barrie por complete. Por ejemplo, cuando entraba en una habitación y veía a su madre, ésta siempre decía «David, ¿eres tú? ¿Puedes ser tú?» y cuando veía que se trataba de James, añadía «Ah, sólo eres tú.». Su padre no se relacionaba en absoluto con los niños. Como resultado de este extremo abandono, James padeció enanismo psicogénico: dejó de crecer y nunca desarrolló la pubertad. Alcanzó la edad adulta sin haber crecido más de 1,47 m.

Un aspecto importante de la vida de Barrie fue la relación con la familia Llewelyn Davies, formada por los padres (Arthur y Sylvia) y los cinco hijos (George, John, Peter, Michael y Nicholas).

Barrie entró en contacto con la familia en 1987 o 1898 tras conocer a los críos en lo Jardines de Kensington de Londres. No conoció a Sylvia hasta más tarde, en un encuentro casual durante una cena.

Se convirtió en un segundo padre para los niños y, cuando éstos quedaron huérfanos, en su guardián. Algunas fuentes afirman que el testamento de su madre estipulaba que la hermana de la niñera debía tomar la custodia y que Barrie lo falsificó o malinterpretó involuntariamente (la hermana de la niñera se llamaba Jenny, mientras Barrie era llamado Jimmy por la familia Davies). Sin embargo, estaba claro que era él único con tiempo y recursos suficientes para mantenerlos y Sylvia no quería que los chicos fueran repartidos entre los parientes.
Barrie estaba casado con la actriz Mary Ansell, pero el matrimonio carecía de sexo e hijos, terminando en divorcio. Otro detalle a destacar de la vida del autor es la amistad que mantenía desde ña universidad con Robert Louis Stevenson (La Isla del Tesoro).

Robert Louis Stevenson

Stevenson nació en Edimburgo en 1850. Empezó a escribir liobros de viajes ya que por motivos de salud, se vio obligado a viajar. Se casó con una mujer norteamericana diez años mayor que él. Fue en esta época cuando se dio a conocer con la novela de la Isla del Tesoro, que se publicó en libro en el año 1883, pero publicada originalmente en la revista infantil Young Folks, entre 1881 y 1882. Empezó a escribirla para su hijastro, Lloyd Osbourne, quien impuso que en la historia no aparecieran mujeres. Paso un período en Suiza y en la Riviera francesa, y después volvió a Inglaterra donde escribió La Flecha Negra. Secuestrado y El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde, entre otros. En 1887 se trasladó a Estados Unidos y un año después a la Isla de Samoa, donde muere.